황금무늬고양이와 이쪽저쪽 세계

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



★ 지구상에 100마리 정도만 남은 희귀한 존재
★ 이리오모테산고양이 발견 50주년을 맞아 발간된 아름다운 그림책

“글쎄, 저쪽 세계에서 보면 저쪽이 이쪽이고, 이쪽은 저쪽인데 말이지”
알쏭달쏭한 말을 하며 몇만 년 동안 처음 모습 그대로 살아온 황금무늬고양이는 이쪽 세계와 저쪽 세계를 넘나드는 신묘한 존재다. 이 책은 오키나와 서남단에 위치한 이리오모테섬에서 산고양이를 발견한 지 50주년을 기념하며 만들어졌다. 이리오모테산고양이는 인간의 무분별한 개발과 로드킬 등으로 인해 현재 100여 마리 정도만이 생존한 멸종위기종이다.
삵의 원시적인 모습으로 오래도록 삶을 이어온 산고양이는 같은 섬에서 팔십 평생을 살아온 할머니조차 한 번도 본 적이 없을 정도라고 한다. 작가는 이러한 산고양이의 야생성과 희귀성에서 출발해 마치 인간의 세상과는 다른 차원에서 살아가는 신비로운 황금무늬고양이를 탄생시켰다.

황금무늬고양이가 알려주는 세계의 비밀
황금무늬고양이는 이쪽 세계에서 눈동자가 아름다운 소녀를 만난다. 호기심 많은 소녀는 다시 돌아올 수 없음에도 황금무늬고양이와 함께 저쪽 세계로 향한다. 바람과 빛과 하늘의 아름다움이 가득한 저쪽 세계에서 더없는 행복을 누리던 소녀는 이쪽 세계에 사는 가족과 친구들까지 데려오고 싶어진다. 소녀를 사랑한 고양이는 소녀의 부탁을 들어주고 결국 모든 사람들이 저쪽 세계로 넘어오지만, 사람들로 가득해져버린 저쪽 세계는 더 이상 예전처럼 아름답지 않다. 슬퍼하는 소녀에게 황금무늬고양이는 말한다.
“이쪽 세계에서 보면 이쪽이 저쪽이고, 저쪽은 이쪽인 걸”
소녀는 어떻게 되었을까? 저쪽 세계로 넘어온 사람들은 행복하게 살았을까? 황금무늬고양이는 ‘우리 세계가 지금까지 지속되어 온 비밀’을 알려주지만, 우리는 그 해답을 진정으로 이해할 수 있을까? 그림책을 접한 독자들은 처음에는 이쪽저쪽 세계를 여행하는 재미에 빠지고, 그다음엔 두 세계 속에서 자신이 잊거나 외면하던 비밀을 마주하게 될 것이다.

오래도록 마음을 일렁이게 하는 이야기
원서 제목인 『우라오모테야마네코ウラオモテヤマネコ』에서 우라(겉)오모테(안)는 마치 주머니를 뒤집을 때마다 이쪽과 저쪽의 위치가 바뀌는 걸 뜻한다. 이쪽과 저쪽은 언제든 바뀔 수 있고 어찌 보면 하나인데, 우리는 언제나 더 아름다운 것을, 더 많이 소유하고 싶어 한다. 그런 욕심으로 인해 아름다웠던 세계는 서서히 황폐해지고 어떤 생명들은 지구상에서 점차 사라지는 줄도 모른 채.
황금무늬고양이와 함께 이쪽저쪽 세계를 여행하다 보면 손에 잡히지 않는 아름다움과 행복이 실은 우리 내면에 존재함을 깨닫는다. 더불어 인간과 동물, 인공과 자연, 개발과 보호 등 수많은 경계를 가로지르는 한 조각의 따뜻한 마음에 대해서도 깊이 생각하게 된다.

상상의 세계를 확장시키는 고급스러운 물성
이 책의 앞뒤 면지에는 화려한 황금색 고급지가 쓰였다. 또한 본문에도 일반적으로 사용되는 4색 잉크(빨강, 파랑, 검정, 노랑)와 별개로 황금색 잉크가 사용되었다. 황금색은 산고양이를 실감나게 표현해주고, 이쪽저쪽 세계를 다채롭게 보여준다. 동시에 황금색은 대화(황금 면지)-본편(황금 잉크 본문)-편지(황금 면지)에 이르는 독특한 구성과 만나, 본편의 이야기를 독자들의 현실 세계와 이어지도록 확장시켜 더욱 풍성한 사유를 이끌어낸다.
이러한 세계의 확장은 책 표지의 구멍을 통해 황금무늬고양이의 배 속에서 찬연히 빛나는 금빛 별을 보여주며 극대화된다. ‘우리 안에 존재하는 우주’라는 메시지는 다시 본문으로 들어가 ‘우주 안에 존재하는 황금무늬고양이’로 연결되며 독자들의 마음을 일렁이게 할 것이다.
그림책을 만들며 까다롭고 오랜 공정을 거친 이유는 분명하다. 어른과 아이를 가리지 않고 모든 독자들에게 좋은 그림책의 물성을 보여주고, 멋진 경험을 안겨주는 일이 필요하다고 생각했기 때문이다. 아름답고 멋지고 귀한 것이야말로 이 책의 배경이 되는 세계, 즉 우리가 사는 세상이니까.