요즘 아이들은 궁금한 것이 생겼을 때 책이나 사전을 찾아본다거나 포털사이트에 검색해보지 않고 유튜브를 먼저 찾는다. 심지어 무언가를 만들 때도 설명서를 읽지 않고 영상에만 의지하는 경우가 대다수다. 지금의 초등 아이들은 책보다 스마트폰에, 글보다 영상에 익숙한 ‘영상 세대’이기 때문이다. 이러한 상황 속에서 우리 아이를 공부 잘하는 아이로 키우려면 어떻게 해야 할까?

12년 차 초등교사인 저자는 아이의 공부에 있어서 무엇보다 중요한 것은 초등 시기에 문해력, 독해력, 글쓰기의 본바탕이 되는 ‘읽기 능력’을 키워주는 일이라고 말한다. 각 학년별로 요구되는 읽기 능력을 제대로 형성해야만 교과서와 시험 문제를 스스로 이해할 수 있음은 물론이고, 제때 쌓은 읽기 능력은 평생 공부의 튼튼한 발판이 되기 때문이다. 여기서 ‘읽기 능력’이란, 단순히 텍스트를 읽고 해석할 수 있는 사전적인 의미의 읽기만을 지칭하는 것이 아니라 공부를 대하는 태도와 자신감, 교우 관계, 수업 시간 등 아이의 일상과 학교생활에까지 영향을 미치는 포괄적인 의미의 공부 기초 체력을 말한다.

『초등 공부는 잘 읽는 것만으로 충분합니다』는 아이의 읽기 능력을 키워주고 싶지만 어떻게 가르쳐야 하는지, 어떤 대화를 나누어야 하는지, 무슨 놀이를 함께해야 좋을지 막막한 부모들을 위한 친절한 안내서이다. 초등 학년별 읽기 공부법을 구체적으로 소개함으로써 부모의 머릿속에 ‘초등 6년 읽기 로드맵’을 그려주는 책이다. 더불어 읽기에 뒤처지는 아이들의 문제 유형을 크게 4가지로 나누고, 각 유형에 알맞은 읽기 학습법과 놀이를 꼼꼼하게 소개함으로써 아이의 학습에 어려움을 겪는 부모들에게 실질적으로 도움을 준다. 실제 교과와 연계된 내용들이 수록되어 있어 아이의 성적 향상에도 큰 도움이 되며, 무엇보다 가정에서 당장 실천할 수 있는 읽기 공부 지도법, 대화법, 놀이법을 알차게 담아내어 매우 실용적이라는 것이 이 책의 가장 큰 장점이다.

읽기 능력은 평생 공부의 발판이 되는 공부 기초 체력이며, 초등 시기야말로 읽기 주도권을 형성하고 완성해나갈 수 있는 골든타임이다. 초등 시기에 다져진 읽기 능력에 따라 아이들의 학업 성적 수준은 천차만별이 된다. 그러므로 초등 자녀를 둔 부모라면 아이가 중학교에 올라가기 전, 학년별로 요구되는 읽기 능력을 완성할 수 있도록 도와줘야 한다. 이 책을 통해 초등 읽기 능력을 왜(WHY), 언제(WHEN), 어떻게(HOW) 키워야 하는지 알고, 학습 방법을 꾸준히 실천해나간다면 평생에 걸쳐 아이의 학습과 생활 전반에 영향을 미치는 읽기 능력을 탄탄히 쌓아갈 수 있게 될 것이다.

12년간 초등교사로 근무하며 모든 학년의 담임을 맡아본 저자는 초등학생 때 읽기 능력을 갖추지 못한 아이들이 중고등학교에 진학한 뒤에도 학습 부진을 경험하고 있는 것을 자주 목격했다. 반면 시간은 걸릴지라도 제힘으로 글을 읽고 이해하려 노력한 아이들은 날이 갈수록 자기 주도적 학습 능력이 신장하는 것을 확인할 수 있었다. 이처럼 초등 시기의 읽기 능력은 평생 공부의 발판이 된다. 그렇기에 아이의 읽기 능력을 다질 골든타임을 놓쳐선 안 된다. 초등 시기는 학습량이 증가하는 중고등학교에 비해 읽기 능력 향상을 위한 다양한 활동을 할 수 있는 시간적 여유가 충분하기 때문이다. 그러나 독서교육, 문해력과 관련된 책과 정보는 이미 과포화 상태다. 어떤 책을 선택하고 실천할지부터가 부모들에겐 고민인 것이다.

그런 부모들을 위해 초등 읽기의 핵심만을 쏙쏙 골라 담은 친절한 안내서가 출간되었다. 이 책은 교육과정이 바뀌어도 절대 변하지 않는 초등 읽기의 기본 원칙과 방법을 담아낸 자녀 독서 교육서이다. 독자들의 이해를 돕기 위해 아이들의 사례와 실제 교과서 지문, 부모-아이의 대화법 예시 등의 요소를 풍부하게 실었으며, 부모가 가정에서 읽고 바로 실천할 수 있는 여러 가지 읽기 학습법을 소개했기에 아주 실용적이다.

읽기 능력을 탄탄히 쌓기 위해선 정확히, 제대로, 꼼꼼히 읽는 ‘디테일 읽기’ 방법을 익혀야 한다. ‘디테일 읽기’란 글을 유창하게 읽는 것을 기본 전제로 하여 글의 핵심을 파악하며 읽는 방법, 글을 꼼꼼하게 읽으며 글 속에 나온 내용을 자신의 배경지식으로 만드는 방법, 자신에게 맞는 읽기 수단을 활용하며 글을 읽는 방법 등 여러 가지 읽기 전략을 통틀어 일컫는 말이다. 이 책에서는 디테일 읽기 방법을 학년별, 문제 유형별로 나누어 설명한다.

먼저 공부 기초 체력 형성을 위한 학년별 읽기 방법이다. 초등 시기는 크게 공부 기초 체력을 형성하는 저학년 시기(1~2학년), 공부 기초 체력을 심화하는 중학년 시기(3~4학년), 마지막으로 공부 기초 체력을 완성하는 고학년 시기(5~6학년)로 나눌 수 있다. 2장에서는 각 시기에 맞는 읽기 학습법, 읽기를 대하는 아이들의 정서 관리법, 읽기 능력 신장을 위한 아이의 주변 환경 조성법에 관해 꼼꼼히 다룬다.

초등 시기에 아이들이 겪는 읽기 문제 유형은 다양한 만큼 모든 아이들이 동일한 방법으로 읽기 능력을 똑같이 완성할 수는 없다. 그렇기에 우리 아이에게 어떤 문제점이 있는지 파악하고, 아이의 유형에 알맞은 방법으로 읽기 능력을 키워주는 것이 중요하다. 공부는 정말 열심히 하는데도 성적이 잘 올라가지 않거나 아이가 글을 제대로 읽고 있는지 파악되지 않는다면 이 책에 소개된 내용을 적극적으로 활용해보자.